현지시각 1일 뉴욕타임즈는 미 대선 경선에서 백인 오바마로 불리며 상승세를 탔던 피트 부티지지 전 인디애나주 사우스벤드시장이 경선 포기를 선언했다고 전했다.
부티지지는 지난 2월 29일 열린 사우스캐롤라이나 경선에서 흑인 등 의 유색인종으로부터 지지표를 받지 못하며 4위에 그치자 경선을 포기한 것으로 알려졌다.
부티지지는 미 민주당 경선 레이스에서 첫 경선지인 아이오와에서 예상을 뒤엎고 1위라는 놀라운 반전을 보여주며 주목받기 시작했다. 38세의 젊은 나이에 중도 성향의 공약과 과거 인디애나주 사우스밴드시장으로서의 행정 경험을 어필하여 트럼프와 대적할 수 있는 젊은 인재를 갈망하던 민주당 당원들의 지지를 한몸에 받았다.
하지만 아이오와 이후 전국 여론조사에서는 지지율이 10% 안팎에 그쳤다. 부티지지는 동성애자인데, 성소수자에게 거부감이 큰 흑인과 유색인종의 지지를 거의 얻지 못하는 결과가 나왔다.
뉴욕 타임즈는 오는 3일 캘리포니아, 텍사스 등 14개 주에서 경선이 동시에 열리는 수퍼 화요일에는 대의원들이 15% 이상 득표한 후보에게만 지지표를 투표하기 때문에 부티지지가 경선을 포기했을 것이라고 보도했다.
일각에서는 부티지지의 공약이 소득 불평등, 기후변화 등 민주당 내 기성당원들의 주된 관심사/분야를 적절히 반영하고 있지 않아 샌더스의 상대가 되지 못한다는 분석도 나왔다.
한편 사우스캘롤라이나 경선에서는 조 바이든 전 부통령이 과반이 넘는 지지율을 기록하며 압도적인 1위를 기록했고, 2위 버니 샌더스 상원의원이 18.1%를 기록했다. 조 바이든 전 부통령은 아이오와에서 4위를 기록한데 이어, 뉴 햄프셔, 네바다에서도 기대에 못미치는 성적을 거두었지만, 사우스캐롤로아니아 경선에서 흑인 유권자의 지지를 바탕으로 기사회생했다.
